A estatística vale o que vale. Mas sem querer fazer comparações abusivas entre provas de competitividade bem diferente, os factos são indesmentíveis. Com apenas 13 golos sofridos em 24 jogos disputados na Liga portuguesa, o Sporting apresenta a melhor defesa dos principais campeonatos europeus. Além dos rivais FC Porto (14) e Benfica (18), o Chelsea FC de José Mourinho, com mais seis tentos do que os “leões”, é a única formação a andar perto da equipa de Paulo Bento.
Experiência na defesa
Para o bom desempenho defensivo contribui a coesão e experiência do sector mais recuado. O guarda-redes Ricardo vive uma fase tranquila na baliza da selecção de Portugal e do Sporting, tendo atingido em Braga, no triunfo de 1-0 frente aos locais, a marca dos 150 jogos realizados com a camisola dos “leões” em todas as competições. À sua frente mora uma das duplas de centrais mais sólidas do campeonato: o traquejado brasileiro Anderson Polga - campeão mundial pelo Brasil em 1998 e o mais utilizado nesta época, com 22 jogos a titular - e Tonel.
Polivalência apreciada
O jogador português voltou a treinar com o restante plantel esta semana, refeito da lesão no ombro direito contraída a 10 de Março, e apresta-se para ficar às ordens do técnico, incentivado agora pela renovação do contrato com os “leões” até 2011 na quarta-feira, dois dias antes de completar 27 anos. Tonel é o mais moço dos passageiros frequentes da defesa habitualmente escalonada por Paulo Bento, numa equipa cuja polivalência é outra das virtudes e em que são cada vez mais apreciados os jogadores capazes de desempenhar diversas funções dentro do campo. Marco Caneira, central de raiz, actuou várias vezes na esquerda e até no lado oposto, tendo ocupado com distinção a vaga deixada em aberto no eixo pelo compatriota lusitano.
Bento pragmático
Sem ver qualquer golo na sua baliza há quatros jornadas consecutivas - e tendo apenas sofrido seis nos derradeiros 16 encontros, desde o empate a três em Aveiro, diante do Beira-Mar -, Bento não abdica dos seus princípios. “Se me perguntarem se prefiro ganhar 1-0 ou 5-4, prefiro o 1-0, porque aí vê-se o espírito e organização da equipa”, afirmou o treinador no rescaldo do magro triunfo de Braga. Feitas as contas, das 15 vitórias desta época no campeonato, sete foram obtidas por essa margem e dessas 15 somente em cinco delas a equipa de Alvalade apontou mais do que dois tentos no mesmo desafio. Dito isto, percebe-se o espanto do 3-3 em Aveiro.
Sem perder fora há 15 meses
Mas o triunfo na cidade dos arcebispos teve sabor especial para Bento. Além de a sua equipa ter continuado invicta em campo alheio, o que acontece há 21 jogos, e somado o quarto triunfo seguido, feito inédito na presente campanha, Braga foi precisamente o palco da derradeira derrota fora de portas dos sportinguistas (3-2), a 7 de Janeiro de 2006. Esse constitui, aliás, o único desaire que consta no currículo de Paulo Bento na condição de visitante em partidas do campeonato. A juntar a tudo isto, a formação “leonina” é, também, o conjunto que tem mais jogos na prova sem sofrer golos (15).
Veloso em destaque
É sabida a aversão que os treinadores normalmente sentem em destacar algum dos seus pupilos, preferindo quase sempre resguardarem-se na análise da actuação global da sua equipa. Mas ainda esta semana, o próprio Paulo Bento, numa entrevista concedida a um jornal diário português, não resistiu a falar do polivalente Miguel Veloso, uma das figuras em destaque nos “leões”. Ele conhece-o bem, pois Veloso sagrou-se campeão de juniores pelo Sporting em 2004/05 sob o seu comando, antes de treinar a equipa principal. “Comigo, enquanto júnior, jogou preferencialmente como central”, reconheceu o técnico. “Integraria o plantel como central, sendo primeira opção, mas depois teve oportunidade de jogar a médio e acabou, ao longo da época, por ser utilizado nessas duas funções”, indicou.
Elogios de Paulo Bento
Bento não poupa nas palavras no que toca a elogiar o jovem prestes a completar 21 anos, produto da profícua escola de formação do clube. “Como médio-defensivo tem características que vão um pouco mais longe do que é habitual nessa posição: rigor táctico e profundidade de jogo. Acima de tudo, a sua mais-valia, neste momento, é a sua enorme capacidade técnica. Perde poucas bolas, desequilibra e progride”, disse. Para Veloso, apontado recentemente pela imprensa espanhola como sendo alvo do interesse do Club Atlético de Madrid, o mais importante é ser utilizado, independentemente da posição. “Sinto-me à vontade é dentro de campo, a jogar. O resto é secundário”, afirmou no final do desafio realizado na cidade do Minho.
